ALEXANDRA VARGAS CHAVEZ

LA TRAGEDIA DE LOS ANDES

 El viernes 13 de octubre de 1972, un avión de la fuerza aérea uruguaya, con 45 personas a bordo -la mayoría de integrantes de un equipo de rugby del club old christians-,rumbo a santiago chile ,desapareció  en medio de los andes a poco mas de una hora de haber despegado de Mendoza.los habían buscado durante diez días, pero al no hallar rastros de la aeronave ,y ante las inclemencias del clima y del terreno ,dieron por muertos a todos los pasajeros.

Sin embargo apoyados en una inmensa fe en dios,y la solidaridad y el compañerismo que solo los años de haber compartido un equipo deportivo les pudo otorgar, mantuvo viva la esperanza entre los sobrevivientes.

De las 45 personas en el avión ,trece murieron en el accidente o poco después (entre ellos 4 de los 5 miembros de la tripulación); otros cuatro habían fallecido a la mañana siguiente ,y el octavo día, murió una pasajera de nombre Susana Parrado debido a sus lesiones.

Pese al  tremendo impacto emocional sufrido, la serenidad prevaleció.Consientes de que la clave para conservar sus vidas era no perder la calma ,los mas decididos intentaron con éxito la organización que, a la postre, darla resultado.No fue fácil ,ni tampoco -según se desprende del relato de los jovenes rescatados-faltaron momentos de desesperación.

Como fue el día que tomaron conocimiento a través de la radio, de que apenas transcurrida una semana del accidente decaían ya las tareas de búsqueda oficial.

Los 27 restantes tuvieron que enfrentarse a duras condiciones ambientales  (-25 a -42 °C) de supervivencia en las montañas congeladas ,muchos de ellos habían sufrido diversas lesiones cortantes o moretones y carecían de calzado y ropa adecuada para el frío y la nieve.Se organizaron para resistir las duras condiciones imperantes.

El estudiante de medicina Roberto Canessa,fue quien propuso mas soluciones para todo,fabrico ademas elementos y utensilios ingeniosos tales como alambiques ,guantes (con los forros de los asientos del avión ,qué se desprendían con facilidad) , botas (con los cojines de los mismos) para evitar hundirse en la nieve al querer trasladarse  ,y anteojos (con el plástico tintado) para resistir el frío y el encandilamiento de la nieve.

La mayoría dormía con un par de pantalones, tres o cuatro suéteres,tres pares de calcetines y algunos se tapaban la cabeza con una camisa para conservar el aliento.Para evitar la hipotermia, en las noches mas frías, se daban masajes para reactivar la circulación e intentaban mantener la temperatura corporal en contacto entre si.

EL ALUD

La noche del 29 de octubre , a 16 días ya de la caída, una nueva tragedia se cernió sobre el resto del avión y los muchachos, un alud se deslizo y sepulto los restos del avión ingresando por el boquete de la parte posterior, arrasando el muro provisional y sepultando a quienes dormían en su interior, salvo a un joven, Roy Harley, quien desesperadamente comenzó a cavar en busca de los que yacían bajo la nieve.Pese a los desesperados intentos de rescate por sus compañeros, ocho personas murieron asfixiadas bajo la nieve, incluyendo al capitán del equipo Marcelo Perez y el ultimo pasajero de sexo femenino, Liliana Navarro de Methol.

En esta nueva situación  las condiciones de supervivencia se endurecieron aun mas .Apenas disponían de espacio en el interior ,contando con menos de un metro hasta el techo solo en la parte delantera del fuselaje.

TRES MUERTES MAS

A mediados de noviembre fallecieron 2 jovenes mas , (Arturo Nogueria y Rafael Echevarren), a causa de la infección de sus heridas, gangrena.El 11 de diciembre ,moriría la 29 y ultima víctima del accidente por la misma causa (Numa tucartti).

Arturo Nuogueria                               Numa Tucartti                                              Rafael Echevarrene

CANIBALISMO 

Los supervivientes disponían apenas de alimentos. A pesar de que  durante los días posteriores al accidente racionaron la comida disponible, pronto se mostró insuficiente.

En el lugar donde se habían estrellado no había vegetación ni animales de los que pudieran alimentarse, el terreno era suelo desnudo de nieves perpetuas.

El grupo puso sobrevivir durante 72 días y no morir por inanición gracias a la decisión grupal de alimentarse de la carne de sus compañeros muertos, quienes estaban enterrados en las afueras del fuselaje.No fue una decisión fácil de tomar ,y en un principio algunos rechazaron hacerlo, si bien pronto se demostró que era la única esperanza de sobrevivir, muchas consideraciones pasaron por el tema religioso católico. Pronto se impuso la regla, de no utilizar como alimento a ningún familiar cercano, ni tampoco a algún fallecido de sexo femenino, como el caso de las dos mujeres Parrado.

El extremo frío de la alta montaña era el peor enemigo que debían afrontar, sin embargo, gracias a estas temperaturas se podía conservar adecuadamente la carne y se impedía por completo el desarrolló de las infecciones producidas por los microorganismos que estaban ausentes bajos esta condiciones aun ya comenzando el verano austral en la ultima etapa.

El mantenerse ocupados y activos permanentemente fue un factor preponderante en la conservación del estado anímico del grupo. Cuando alguna tormenta los obligo a permanecer encerrados y casi inmóviles en su refugio, el fantasma de la desesperación volvió a insinuarse. Allí como en todos los momentos de mas negra pesadumbre, el único consuelo espiritual provino de la oración. Fernando Parrado Dogay afirma:"Rezamos mucho todos los días , Por las noches nos congregábamos todos a rezar el santo rosario .

La fe en dios nunca la perdimos. Tal vez fueron la fe y las ganas de vivir lo que nos salvo.

EXPEDICIÓN PARA EXPLORAR EL ÁREA 

Un mes después del accidente Parrado y otros dos compañeros realizaban una exploración por los alrededores cuando hallaron la cola del avión que se había partido en el instante del choque fue un verdadero regalo para los refugiados. Su contenido entre otras cosas guardaba 20 cartones de cigarrillos y 500 cajas de fósforos la alegría les duró días enteros pero.Es lógico suponer que en esta comunidad cuya gestación fue favorecida por el hecho de que la mayoría de los jóvenes por pertenecer a la misma institución el all christians de Montevideo tenían previamente sólidos vínculos de amistad entre sí ,debían adoptar alguna resolución ante la falta de rescate de mundo exterior que ya pesaba sobre ellos como una auténtica condena ignoraban entonces que había muchos de sus familiares que tampoco se habían dado por vencidas ,que algunos realizaban vuelos particulares en aviones contratados y que finalmente se había logrado interesar nuevamente a las autoridades en las posibilidades de renundar la búsqueda y van a cumplirse de meses del accidente y había que hacer algo.

   

BUSCANDO AYUDA

La decisión se tomó con naturalidad la mañana del 11 de diciembre .El joven Parrado y su compañero Roberto Cananesa hurta ,vestidos con el mejor equipo disponible y calzado sus queridos zapatos de rugby emprendieron la marcha hacia el oeste en busca de algo o de alguien que pudiera significar la ayuda que necesitaban sus 14 camaradas restantes.

Salimos Sin rumbo fijo relato Parrado Aunque temíamos que nos llegaríamos a ninguna parte ,una vez que empezamos a caminar con Canesa .Ya teníamos la idea de que para atrás no íbamos a volver entre morir de hambre en el avión y lo que nos podía ocurrir adelante ,preferimos morir tratando de llegar a algún lado.Sus frases son reveladoras describan el auténtico estado de ánimo del hombre amenazado por el peligro cuando Calcula con serenidad sus posibilidades.

El final es conocido por todos 10 días de marcha entre cañadones y precipicios la llegada al río donde del otro lado del cauce habitaron a Don Sergio un arriero chileno ,le aventaron una nota pidiendo ayuda él leyó la nota y le señaló que había entendido.Catalán conversó brevemente con las otras dos personas que eran sus

hijos y uno de ellos recordó que hace varias semanas el padre de Carlos Pérez había pasado a preguntar por su casa si habían oído el accidente aéreo en los endes , los niños  no pueden imaginar que alguien de ese accidente siguiera aún con vida ,Catalán le arrojó el pan que tenía a los expedicionarios del otro lado del río y cabalgó 10 horas hacia el oeste para traer ayuda.

RESCATE EN HELICÓPTERO 

en la tarde del viernes 22 de diciembre los dos helicópteros llegaron a los sobrevivientes el terreno empinado ,solo le permitió a los pilotos posar un solo patín sobre la nieve debido a la altura los helicópteros pudieron rescatar solamente a la mitad de los sobrevivientes ,cuatro rescatistas ofrecieron pernoctar junto con los sirvientes que aún quedaban en la montaña hasta su rescate ,el día siguiente los helicópteros volvieron al amanecer del sábado 23 y llevaron a los últimos sobrevivientes a hospitales de Santiago para ser evaluados, fueron tratados por una variedad de condiciones como el mal de montaña deshidratación ,congelamiento, huesos rotos ,escorbuto y mal nutrición.

LEGADO

la valentía de los sobrevivientes en condiciones extremadamente adversas se ha descrito como un faro de Esperanza para su generación que muestra lo que se puede lograr con perseverancia y determinación en presencia de probabilidades insuperables y no ponemos a trabajar para lograr un objetivo común.

          ( los 14 sobrevivientes actualmente)